Jednog od španjolskih dijamanata ‘ukrali’ su Saudijci, ali ga nisu izbrusili do kraja, te se talent sada vraća u Europu u potrazi za odskočnom daskom.
Fizičke predispozicije
Dob: 21
Visina: 1.77m
Težina: ~64kg
Noga: lijeva
Iker Almena je vrlo rano uočen kao talent i pozvan je u Barceloninu La Masiju već kao sedmogodišnjak i zadržao se tamo šest godina. Nakon godina lutanja stigao je u Gironu te je igrao za njenu rezervnu momčad. Zadovoljio je, te je Girona 2023. produljila suradnju s njime do 2026. unatoč interesu klubova poput Ajaxa, PSV-a i Borussije Dortmund, te je igrača poslala u rezervnu momčad na još godinu dana.
Početkom sezone 2024./25. upada u prvu momčad Girone, nakon što je pokazao dobre igre tijekom priprema, a već se i tada govorilo da je jedan od najvećih talenata kluba. Vremenski kontekst je bitan u ovom slučaju jer se radi o sezoni nakon povijesnog plasmana u Primeri gdje je klub završio na 3. mjestu, stoga nije bilo lako izboriti se u toj konkurenciji. Almena ulazi kao zamjena u prve dvije utakmice i odigrava zadnjih 20 minuta, a u prvoj utakmici je čak i asistirao u podjeli bodova s Betisom. Ipak, pred sam kraj prijelaznog roka Girona dovodi novo krilo i Ikeru se ograničavaju opcije igranja. U iznenadnom transferu odlazi u arapski Al-Qadsiah FC koji je aktivirao njegovu otkupnu klauzulu od 5 milijuna eura. Kako je igrač spomenuo u jednom od kasnijih intervjua, Girona mu je ponudila da odigra još jednu sezonu igranja za rezervnu momčad u trećoj ligi, a njemu je bilo dosta niželigaškog nogometa i htio je igrati u ligama najvišeg ranga te se odlučio na Saudijsku Arabiju.
Teško se oteti dojmu da Cristiano Ronaldo nije imao, barem indirektno, ulogu u odabiru destinacije jer on Ikeru idol, a izjavio je i jednom prilikom da je Portugalac za njega najbolji igrač u povijesti. Također su obojica krila. U Al-Qadsiahu su ga dočekali momčadske kolege poput Nacha Fernandeza i Aubameyanga.
Situacija u novom klubu nije se idealno odvijala. Igrao je često ali je i stalno mijenjao pozicije zbog čega je sezona vrlo vjerojatno bila frustrirajuća za trenera, kao i za samog igrača. Trener ga nije znao gdje postaviti, a on tako nije mogao napredovati, pa je takva situacija u klubu zasigurno jedan od razloga nedavnog rastanka.
Statistika
S 21 godinom ima praktički tek jednu sezonu igranja na profesionalnoj razini. Prije dvije godine odigrao je za Gironu samo jednu utakmicu španjolskog Kupa kralja protiv niželigaša gdje je proveo 55 minuta na terenu i ostvario asistenciju u visokoj pobjedi.
Prošle sezone krenuo je s jednom asistencijom u 2 utakmice La Lige, ulazeći s klupe i igrajući pritom sveukupno samo 46 minuta. Nakon toga Al-Qadsiah aktivira njegovu otkupnu klauzulu i do kraja sezone odigrava 1191 minuta u sklopu 17 utakmica Saudijske Pro lige i 259 minuta u sklopu 5 utakmica arapskog Kupa kralja.
Prvu utakmicu je započeo kao desno krilo što je do tada uglavnom igrao, ali nakon poraza preseljen je kao ljevonogi igrač na poziciju lijevog beka ali i to je trajalo samo par utakmica. Vraćen je na poziciju desnog krila te je tu utakmicu asistirao Aubameyangu u 2:1 pobjedi protiv Damaca. No to ga nije zapečatilo na toj poziciji, već idućih nekoliko utakmica gleda s klupe, da bi ga se nakon toga postavilo u srce vezne linije.
Što se tiče lijeve strane, kao lijevi bek u sustavu s petoricom iza je startao 4 puta, isto koliko i kao lijevo krilo u 3-4-1-2 formaciji, jednom kao lijevi krilni napadač u 4-2-3-1 sustavu. U sredini je startao 3 puta kao središnji vezni u 3-5-2 formaciji, a jednom je krenuo i kao partner Aubameyangu u napadu u istoj formaciji. Samo dvije utakmice je odigrao na desnoj strani kao desni krilni napadač u 4-2-3-1 sastavu – prvu i spomenutu petu gdje je asistirao.
Vjerojatno igrač nije bio na razini da može svojom brzinom i driblingom dominirati u Saudijskoj ligi, pa je trener pokušavao na lijevom boku iskoristiti njegovu lijevu, jaču nogu, ali to nije previše doprinijelo momčadi. Almena je stekao dosta prvoligaškog iskustva, ali uslijed mijenjanja pozicija nije nigdje previše napredovao. Ipak, vidljivo je bilo da je najbolje partije pružao što je bio postavljen bliže suparničkom golu.
Stil igre
Iker Almena je eksplozivno i brzo krilo koje je mladost provelo u Barceloninoj La Masiji. Vertikalan je i inteligentan igrač koji ima sjajan dribling. Kao 20-godišnjeg talenta, još prije odlaska na Arapski poluotok, još su mu hvalili i tehniku, kombinatoriku, kreativnosti i vic u igri. Drugi izvori hvale njegovu radnu etiku i samouvjerenost.
Hrvatski stručnjak Stjepan Tomas bio je trener prošle sezone u Saudijskoj prvoj ligi i u pripremi utakmice protiv Al-Qadsiaha upravo mu je Almena bio jedan od igrača koji mu je upao u oči. Za novog Hajdukovog krilnog igrača je rekao da je impresioniran s moći i brzinom i načinom kako je prolazio igrače “jedan na jedan”. Rekao da je dodatno da je igrač koji igra u oba pravca, koji je stalno u pokretu, koji donosi stalnu opasnost, koji je nezgodan za čuvanje i koji igra dobro na svakoj poziciji na koju ga se stavi.
Kako će se uklopiti u Hajduk?
U Hajduku će najvjerojatnije stati na poziciju desnog krila koju je igrao u Gironi vrlo kratko nakon što je promoviran u prvu ekipu i ekspresno nakon toga kupljen od strane Saudijaca.
Za igrača njegove dobi najbitnije je sada konstantno igrati poziciju krilnog napadača na kojoj se želi dalje razvijati nakon što je toliko puta mijenjao poziciju protekle godine, a najbrže će dohvatiti staru formu ako igra u poznatom sustavu. Garcijin nogomet sigurno je sličniji onome što je igrao u Španjolskoj, nego onome što igrao na arapskom poluotoku i vjerojatno u odnosu na što su nudili neki drugi europski klubovi. Također, Guillamon je dugo godina igrao u mlađim selekcijama španjolske reprezentacije, a oni su dugi niz godina igrali sličan nogomet Barceloninom, u čijem omladinskom pogonu se razvijao i Iker, stoga su to igrači koji već znaju neke kretnje i mogli bi se dobro razumijeti na terenu.
S obzirom na to da mu šut nije jedan od jačih aduta, vrlo vjerojatno će biti zaslužan nešto više za prenošenje lopte do zadnje trećine i serviranje Livaji, Rebiću ili Pukštasu.
Gore navedeni graf uspoređuje prošlogodišnje partije Almene, Durdova i Bambe. Iz grafa se može vidjeti da je Almena pomalo miks pozitivnih aspekata obojice Hajdukovih krilnih napdača, osim što nije imao Durdovovu sklonost zabijanja, iako se to može pripisati često defenzivnijim ulogama klasičnog krila i beka.
Zašto bi mogao biti ‘top’?
Po svom stilu je od Hajdukovih krila najsličniji Bambi jer su mu ključni atributi: brzina, prenošenje lopte i dribling. Razlika je samo što je Almena uredan u aspektu koji je Bambina najveća slabost – završnica, stoga samo zamislite Bambu koji još može odigrati dobro zadnji pas ili centaršut. Hajdukova igra bi sigurno bila unaprijeđena na temelju toga, stoga bi i Almena bio pojačanje kada bi igrao na razini za koju mu se predviđa da može igrati.
Hajduk sada također ide na ‘crveni’ pogon La Roje, sa španjolskim trenerom i već dvojicom Španjolaca u ekipi, a posebno Huga Guillamona koji je već igrao u sličnom sustavu igre kao i Almena. Dakle, sustav koji mu odgovara, pozicija gdje može najviše pokazati i dovoljna minutaža gdje može pokazati svoje umijeće su recept da igrač nastavi tamo gdje je bio prije godinu dana – na pragu eksplozije.
Njegova radna etika i samouvjerenost je svakako nešto što može donijeti korak više Hajdukovoj igri. Ako idealizira i emulira svog idola Cristiana Ronalda i ako smo dobili ‘mini verziju’ Cristiana, onda je to dodatan poguranac ekipi koja je prošlih sezona mentalno padala u najvažnijim trenucima sezone.
Zašto bi mogao biti ‘flop’?
Za španjolske standarde, netko s 20 godina ne bi trebao biti nazivan talentom nego biti u najmanju ruku rotacija u svojim klubovima, u slučaju da je talent o kakvom se govori. Primjer Lamine Yamala možemo preskočiti, ali Nico Williams ili Jesus Rodriguez su kao 18-godišnjaci igrali određenu minutažu i već tada doprinosili svojim ekipama u najvišem španjolskom rangu.
S druge strane, Saudijska Arabija spada među najjače lige svijeta radi igračkog kadra koji tamo nastupa, ali po razini igre to sigurno nije. Također tamo nije standardno igrao i razvijao se na poziciji gdje može najviše napredovati, a nijedan gol i samo jedna asistencija mogu govoriti u prilog tomu da je možda i izgubio godinu dana razvoja. Zbog svega toga teško je reći u kakvom je stanju igrač, a na Poljudu se pokušava stvoriti konkurentna momčad za naslov, sad kad Europa više ne može biti cilj, stoga Hajduku ne trebaju prinove, nego pojačanja.
Za kraj…
Unatoč tome što mediji oslovljavaju Almenu kao ‘igrača koji nikad u karijeri nije dao gol’ treba uzeti u obzir da je prošle sezone odigrao prvu pravu seniorsku sezonu u životu, a da je pritom bio rotiran na brojni niz pozicija. Zasigurno se više očekivalo u kontribuciji za golove, ako ne u golovima, onda barem u asistencijama, za igrača s talentom kakvog ga se predstavljalo, ali ponekad i puno zreliji igrači podbace u novim sredinama. Stoga je teško reći dali se radi o prinovi ili pojačanju. Igrač puno obećava, a sad treba vidjeti što će na kraju dati.
