Hajduk kreće u europsku ‘avanturu’ u Europa ligi od prvog pretkola dvobojem protiv slovačke Žiline. Hajduk je bio među nositeljima s jednim od najmanjih koeficijenata i izvukao je Slovake koji su imali najveći koeficijent među nenositeljima. Sa Slovacima će Hajduk odmjeriti snage 9. srpnja na Poljudu, te u uzvratu 16. srpnja u Žilini.
Osvajač slovačkog kupa
Žilina je svoj plasman u Europa ligu ostvarila osvajanjem Slovačkog kupa. Možemo reći da im se otvorio ždrijeb jer nisu u kupu dobili nijednog protivnika koji je u prvenstvu završio iznad 6. mjesta. Ta šestoplasirana momčad bila je Železiarne Podbrezová koja je Žilinu dočekala u polufinalu. U finalu je Žilina pobijedila Košice, koja je bila momčad iz ‘lige za opstanak’. Konačni rezultat bio je 3:1, a protivnici su zabili tek ‘počasni’ pogodak u sudačkoj nadoknadi utakmice.
U prvenstvu je Žilina završila 4. mjestu s 15 pobjeda, 7 neriješenih i 10 poraza.
Slabi rezultati u Europi zadnjih godina
Petogodišnji koeficijent Žiline u Europi je 5.500, čim je 237. momčad Europe prema UEFA-inoj ljestvici. Za usporedbu, Hajdukov je 10.000 čim je po redu 172. momčad. Razlog lošeg koeficijenta je niz loših rezultata zadnjih godina, dok prije dvije godine i prije četiri godine nisu ni nastupali radi lošeg plasmana u prvenstvu (6. mjesto). Prošle godine su ispali iz Konferencijske lige odmah u drugom pretkolu od poljskog Rakowa s ukupnih 6:1, a u sezoni 2023./24. isto u drugom pretkolu istog natjecanja s ukupnih 10-3 od belgijskog Genta, iako su tada prošli u prvom pretkolu estonsku Levadiju.
Tablica europskih utakmica zadnjih 5 sezona:
Vrijednost momčadi u razini sredine HNL-a
Prema Transfermarktu, momčad Žiline u ovom trenutku vrijedi 11.80 milijuna eura, što bi bilo u HNL-u ranga između Varaždina i Istre. Za usporedbu, Hajduk je druga najvrjednija momčad u Hrvatskoj s vrijednošću od 37.15 mil eura. Najvrjedniji Žilinini su sve redom vrlo mladi igrači: stoper Tobias Paliscak od 2.5 milijuna eura, ofenzivni vezni Fabian Bzdyl s 1.5 milijuna eura i još jedan branič Aleksandre Narimandidze od 1.2 milijuna eura. Žilinina momčad zapravo se sastoji od jako puno mladih igrača i prosjek godina im je 24.4 godine, što je ispod Hajdukovog prosjeka od 24.9.
Stil igre
Trener Žiline je Pavol Stano, koji vodi klub već dobre dvije godine. Uglavnom uvijek koristi formaciju 3-4-3, te igraju napadački nogomet s fokusom na posjed lopte. Ove sezone, iako su završili na 4. mjestu, imali su drugi najbolji napad lige i zabili su samo 3 gola manje od uvjerljivog prvaka Slovana.
Međusobni susreti
Hajduk je već jednom igrao protiv Žiline u Europi, u 3. pretkolu Europa lige 2009./10. Prilikom ždrijeba rodila se legendarna scena “Al smo pogodili” u kojoj Iko Buljan nije krio zadovoljstvo ždrijebom. Ipak, priča nije imala sretan kraj jer, nakon neriješenog rezultata u gostima, Hajduk je na Poljudu ispao s minimalnim porazom 0:1.